Зовнішній пілот — це людина, яка фактично керує польотом дрона: маніпулює органами керування або контролює автоматичний політ — і безпосередньо відповідає за його безпечне виконання. На відміну від експлуатанта, який відповідає за діяльність загалом, пілот відповідає за конкретний політ.
Пілот зобов'язаний мати компетентність, якої вимагає підкатегорія: підтвердження A1/A3 або сертифікат A2. UAS.OPEN.060 задає і практичні обов'язки — перевірити дрон та обстановку перед польотом, зберігати пряму видимість (VLOS) і завжди поступатися дорогою пілотованим повітряним суднам.