Пілотоване повітряне судно — це звичайний літальний апарат із людьми на борту: гелікоптер, легкий літак, авіалайнер, санітарний гелікоптер чи планер. На відміну від дрона, його відмова чи зіткнення безпосередньо загрожує життю людей у повітрі.
У відкритій категорії дрон завжди зобов'язаний поступатися дорогою пілотованим повітряним суднам — при наближенні такого судна потрібно сісти або знизитися. Причини прості: пілотована авіація швидша, вона може летіти низько з причин, яких пілот дрона із землі не бачить, а її пілоти можуть узагалі не помітити маленький дрон вчасно.